Koszmary zdarzają mi się zazwyczaj w pierwszych godzinach spania. Umysł jest wtedy zbyt śpiący, żeby się uświadomić. Sny te są mroczne, w odcieniach szarości, gdyż kora wzrokowa jest wówczas słabo aktywna. Towarzyszy im uczucie silnego napięcia, niepokoju, wzmożona czujność, wrażenie, że coś jest nie tak - blisko tzw. snu przedświadomego. Postrzegam wtedy senny świat jako halucynacje, co mnie przeraża, lecz nie rozpoznaję, że właśnie śnię.